Сварка является одним из самых важных и сложных технологических процессов металлообработки, что подтверждает огромное количество технологий и техник сварки, аппаратов и материалов для ее осуществления. В результате сварки устанавливаются межатомные связи при воздействии высоких температур или механического воздействия.

Выполнение сварки требует наличия сварочных трансформаторов, инверторов, полуавтоматов, электродов и проволок в зависимости от применяемой технологии. Технологии ручной дуговой, полуавтоматической, аргонной, плазменной, лазерной, газовой сварки делятся на две большие группы по способам сварки – сварка давлением и плавлением.

При сварке давлением с помощью сжатия происходит деформация металла в нужном месте, за счет чего и происходит сварка. Этот способ используется для сварки металлов, стекла и пластмассы. При сварке плавлением осуществляется нагрев металла выше температуры его плавления, и используется данный способ только для соединения металлов. Для нагрева металлов, в результате которого, собственно, и происходит плавление и соединение атомов, могут использоваться: электрическая дуга, сжатая электрическая дуга, расплавленный флюс, кинетическая энергия электронов, луч лазера или высокотемпературное пламя.

Наиболее эффективными и относительно новыми способами являются лазерная и электронно-лучевая сварка. Лазерная сварка осуществляется с помощью лазерного луча, а электронно-лучевая – в вакууме с помощью электронного луча. Оба процесса выполняются очень быстро и легко автоматизируются, хотя оборудование для такого типа сварки совсем не дешевое.
Прочность осуществленного процесса сварки определяют сварные швы – закристаллизовавшийся металл. Форма швов может быть очень разной: стыковая, угловая, тавровая или нахлесточная, тип разделки и величина угла в рамках которой влияет на производительность сварки.

Как и резка металла, сварка, осуществима даже под водой и в космосе. В воде – как пресной, так и соленой морской – это возможно за счет способности дуги гореть в газовом пузыре, образующемся при охлаждении водой. Безусловно, в результате сварки под водой часто можно наблюдать дефекты, что объясняется работой сварщика в условиях плохой видимости, специальным оборудованием, затрудняющим движения и мешающим работать на глубине. Что касается сварки в условиях невесомости, самым приемлемым вариантом является электронно-лучевая сварка, хотя с помощью специального оборудования и автоматики можно выполнять дуговую и плазменную сварку.