Термин "стартап" ведет свое происхождение от английского "startup" - запускать, запуск - и в самом общем понимании обозначает компанию (возможно, помимо того незарегистрированную на общих основаниях), которая строит свой бизнес на базе каких бы то ни было инновационных технологий или инноваций. При этом, чаще всего, подобная организация владеет в достаточной степени малыми ресурсами и только начинает покорять свой сектор рынка.

Очень часто понятие "стартап" употребляется для обозначения всевозможных инернет-компаний, но применяется и в прочих областях применения. Иными словами, можно говорить о двух основных разновидностях стартапов: это онлайн-стартапы и оффлайн стартапы.

Стартап в принципе в своей основе непременно должен иметь какую-либо уникальную идею, революционное решение и т.д. Именно по этой причине не совсем уместно называть стартапами какие-либо блоги, форумы, социальные сети, что, все-таки, делается, не принимая во внимание тот факт, что, что сайтов и проектов, упомянутых выше, весьма большое количество, а потому неуместно говорить о них, как о чем-то экстраординарном.

Любой стартап нуждается в наличие команды разработчиков. Это объясняется тем, что соверешенно любой более-менее серьезный проект вряд ли может быть завершен одним единственным специалистом. А в том случае, если и возможен, то на его создание уйдет огромное количество времени, которое может быть существенно сокращено при функционировании группой.

Каждый стартап - это прежде всего финансовая выгода, точнее реальная возможность ее извлечения. Стартап-идея обязывает быть изначально таковой, чтобы любой значимый инвестор сразу же проникся нужностью воплощения проекта в жизнь и безо всякого сожаления вложил в начинание собственные капитал. Даже если в основе стартапа имеется гениальнейшая идея, без вливания капиталов он обречен на провал. У разработчиков получится достаточно простой проект, который вряд ли будет успешным. А ведь стартап - это в значительной степени еще и глобальность. Стартап должен интересовать большого количества человек, в противном случае вряд ли можно говорить о серьезности задумки.

Резюмируя все уже оговоренное, стартап - это молодая и относительно скромная по размерам компания, едва начинающая собственное дело и обладающая весьма скромными ресурсами, деятельность которой связана с какими либо новейшими технологиями (не только в рамках Интернет). Это могут приборостроение, медицина, химия и т.д.
Самое важное понимать, что стартап - это не столько проект или сервис, а прежде всего компания или, хотя бы, отдельно взятый венчурный проект в пределах компании.

Инновации, которые используют в своем бизнесе стартапы, могут быть, как местными, так и глобальными. Так, допустим, всем известная технология скорринга потенциальных заемщиков банков на основе анализа их кредитных историй является локальным стартапом на территории России. Глобальным стартапом эта технология не признается, поскольку для ряда других стран она вовсе не является инновационной.

Одним из наиболее ярких примеров стартапа является, к примеру, всемирно известный проект "Google".