Обеспокоенные распространением коммунизма, власти США принимают программу по восстановлению экономики европейского региона. В своем докладе госсекретарь Соединенных штатов Маршалл предлагает план, следуя которому Европа сможет восстановить экономику до такого уровня, что будет в состоянии поддерживать свой военный потенциал самостоятельно. Одной из основных задач являлось «утоление долларового голода». Для сравнения, если в 1949 году долларовые обязательства Соединенных Штатов Европе составляли 3,1млрд. долларов, то уже к 1959-му они равнялись более 10 миллиардов.

К наступлению 60-х годов в принятой ранее Бреттон-Вудской системе стали обнаруживаться ощутимые недостатки. Намечается тенденция к ускорению темпа инфляции, а разница в темпах развития инфляции в разных государствах все нарастает. Ввиду сложившейся ситуации назревают все более частые пересмотры паритетов. Несмотря на то, что Бреттон-Вудская система была принята, как гарантия твердых фиксированных курсов валют, за период с 1948 по 1967 годы 109 стран изменили курсы своих национальных валют. Среднее обесценивание валют составило огромную цифру – 48,2%. Около 50 стран провели девальвации своих валют, некоторые из них по две и даже более. Вполне закономерно, что к 1958 году большая часть европейских государств объявляет о том, что их национальная валюта будет с этих пор свободно-конвертируемой. В 1964 году о конвертируемости национальной валюты объявляет и Япония.

Естественно, что после таких событий, становится совершенно понятно, что США больше не в состоянии поддерживать цену за унцию золота в 35 долларов за унцию. Поэтому проблемы начинаются и в Штатах – долларовая инфляция угрожает экономике США. Окончательно усугубляют и без того неутешительное положение экономики США ряд ошибочных действий администрации Дж. Кеннеди – введение налога на процентный дифференциал, который повысил издержки зарубежных заемщиков, а также внедрение программы добровольного ограничения иностранных кредитов. Эти нововведения спровоцировали возникновение нового рынка – так называемого рынка евродолларов. С тех пор новости форекс волнуют многие миллионы жителей Земли.

В 1967 году происходит девальвация британского фунта стерлингов, и это наносит сокрушительный удар по иллюзорному благополучию и стабильности Бреттон-Вудской системы. В 1970 году в Соединенных Штатах резко снижаются процентные ставки, что приводит к глубочайшему кризису американского доллара; массы капитала направляются из США в Европу, где процентные ставки более высокие. К середине 1971 года волна инфляции захлестнула и Штаты, происходит сокращение золотого запаса, нарастает внешний долг США. Из-за роста дефицита платежного баланса США вынуждены прекратить конвертируемость доллара в золото, и таким образом американская валюта лишается своего обеспечения.

К концу 1971 года становится очевидным крах Бреттон-Вудской системы, предпринимаются последние тщетные попытки сохранить этот порядок. Тем не менее, валютные биржи вынуждены временно приостановить торги, США объявляют девальвации доллара на 10%. США отменяют налог на процентный дифференциал, а также программу добровольного ограничения иностранных кредитов. В результате, с марта 1973 года система плавающих курсов валют преобладает в мировой экономике, а Бреттон-Вудская система прекращает свое существование.