На улицах часто можно встретить машины типа «Jeep». Критерии выбора при покупке в этом сегменте обычно следующие: будущий хозяин хочет получить комфорт во время езды, легкость преодоления препятствий, максимальную безопасность и, конечно, подчеркнуть свой имидж. Недавно появился новый сегмент в этом классе - малые внедорожники. Лучшим среди них признан Land Rover Freelander 2. Он первым в своем классе получил максимальный рейтинг пять звезд на Европейской программе оценки новых автомобилей за уровень обеспечения безопасности взрослых пассажиров, и четыре в номинации детская безопасность. Успех Land Rover Freelander 2 не случайный, Land Rover – европейский лидер полноприводных автомобилей.

История Land Rover начинается в послевоенной Англии, когда компания Rover оказалась в кризисе и вынуждена была искать новые идеи. Серьезным препятствием для автомобильной отрасли был дефицит листовой стали и централизованное его распределение. Поэтому для изготовления кузова решили использовать алюминиевый сплав. Алюминий – легкий материал, прост в обработке и устойчив к коррозии, что делало его особенно привлекательным. Кузов был сделан в стиле минимализма, из трех частей, которые соединялись болтами. Изменения затронули и конструкцию рамы, которую традиционно делали путем штамповки из листовой стали. Новшество заключалось в том, что она изготавливалась из стальных полос прямоугольного сечения при помощи сварки. В выигрыше оказалась не только компания, которая экономила листовую сталь, но и сама машина, получившая более надежную и жесткую раму по сравнению с обычной. Эта деталь стала отличительной чертой Land Rover.

Универсал Land Rover I серии был представлен на Амстердамском мотор-шоу в апреле 1948 года. От легкового автомобиля Rover P3 60 взяли двигатель, имеющий 4 цилиндра, с объемом 1,6 литров и мощностью 50 лошадиных сил. А так же 4-ступенчатую коробку передач с передаточным числом 2,52, в ней добавили еще одну понижающую передачу. База составляла 2032 мм. Привод на все колеса был постоянным. Вал отбора мощности для нас диковинка, которая давала возможность преобразовать машину в пилораму или небольшую электростанцию, подключив соответствующее оборудование. Изначально кузов был открытый, а руль располагался посередине, как у трактора, но его быстро вернули на обычное место. Машина соответствовала рекламному слогану – «друг фермера». В послевоенной Европе этот автомобиль был востребован на рынке, поэтому вызвал немалый интерес. Выпуск возрастал из года в год: 1948 – 3 048, в 1949 – 8 000, в 1958 году – 30 000 экземпляров. В апреле 1964 года компания выпустила полумиллионный Land Rover. В 1968 и 1969 годах производство составило 50 000 машин в год.

Land Rover III серии 1971 года. В семидесятые годы машина начала преображаться, приобретая люксовые очертания салона. Кроме того, Land Rover оснастили длинноходной пружинной подвеской, двигателем Rover V8 3,5 литра, трансмиссией с межосевым дифференциалом и постоянным приводом на все колеса. Новшеством стали передние и задние дисковые тормоза. Производство не успевало с выполнением заказов. Модельный ряд с годами постоянно расширялся.

Спад продаж конца 80-х и другие внутренние перипетии поставили компанию в сложное финансовое положение, что привело Rover Group к смене владельца, им стал концерн BMW в 1994 году.

В скором времени выходит в свет Range Rover второго поколения – полностью обновленный. Элегантный кузов на 108-дюймовой колесной базе, бензиновые двигатели V8 объемом 4,0 и 4,6 л и 6-цилиндровый 2,5 л дизель от BMW. Эта модель заработала репутацию лучшего люксового внедорожника. К своему 50-летнему юбилею компания выпустила совершено новую для себя машину – Freelander, компактный полноприводный автомобиль. В 2006 году в Европе начались продажи Land Rover Freelander 2, в котором применили фирменную систему электронного управления тягой Terrain Respons, оснастив дизельным двигателем 2,2-литра с турбиной, и шестиступенчатую механическую КПП либо рядным шестицилиндровым бензиновым двигателем на 3.2 литра с шестиступенчатой автоматической трансмиссией.